Historia del Mundo Contemporáneo. El New Deal

En la entrada sobre la crisis del 29, señalamos cuales fueron las distintas respuestas de los gobiernos cocidentales a la grave situación económica y social que afrontaban. Entre ellas, destaca el denominado New Deal.

El New Deal, "Nuevo Trato", era el programa económico propuesto por el partido Demócrata y se convirtió en la política económica oficial de los Estados Unidos tras la victoria del candidato demócrata Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932.

El New Deal se basaba en las ideas del economista británico JM Keynes que proponía aumentar el gasto público para fomentar la demanda y así conseguir que la inversión y el consumo crecieran, aumentando el empleo y reactivando el crecimiento económico. Las propuestas de Keynes se fundamentaban en lo que se ha denominado "Multiplicador keynesiano": el efecto dominó que tendría la inversión pública sobre la sociedad; por ejemplo, si el estado invierte en la construcción de  una carretera en una región deprimida, contratando a trabajadores en paro de la zona con buenos salarios, estos aumentarán el consumo en comercios locales que, debido al aumento de la demanda y gracias a los beneficios adquiridos, contratarán más personal y requerirán más productos a sus proveedores. En definitiva, Keynes apuntaba que en una economía deprimida, el estado debía tirar del carro, aumentando la inversión y distribuyendo los recursos entre las familias trabajadoras. Este es otro aspecto importante de la visión de Keynes. El estado debía redistribuir los recursos en beneficio de las clases trabajadoras. Es por eso que su teoría económica se convirtió en el modelo de la izquierda democrática occidental.

Keynes. Teoría general del empleo, el interés y el dinero (1936) 

El enorme gasto que debía afrontar el estado debía financiarse mediante el aumento del déficit público y de los impuestos. Estos debían ser progresivos (lo que significa que se paga en función de la renta y el patrimonio por lo que las rentas altas pagan más que las bajas) y, además, Keynes defendía que aumentaría la recaudación fiscal ya que habría más empresas, con mayor volumen de negocio, y más gente trabajando y por tanto, pagando impuestos. En cualquier caso, el aumento del déficit público es el handicap de la teoría de Keynes y ha sido el punto central de la crítica realizada por sus detractores.

El New Deal se puso en marcha a partir de 1933, con la llegada de Roosevelt a la Casa Blanca. El objetivo del New Deal es reactivar la economía, mediante la intervención del gobierno federal. elevando el nivel de consumo de las clases trabajadoras.

Las principales reformas del New Deal fueron:

Reformas financieras:

• Banking Act (1933): Ley que imponía el control del gobierno federal sobre los bancos.  Obligó a la banca a crear fondos de garantía para asegurar el reembolso de los depósitos a los clientes en caso de quiebra. Estuvo precedida por la Emergency Bancary Act de marzo de 1933 que clausuró los bancos que no fueran considerados solventes por la Reserva Federal.
• Estímulo a la concesión de créditos a las empresas por la banca.
• Devaluación del dólar (41%)
• Reglamentación de las transacciones en bolsa.

Reformas agrícolas:

• Fijación de precios mínimos a los productos agrícolas y reducción de la producción agraria para mantener los precios y así evitar la ruina de los agricultores.
• Subvenciones a los agricultores para permitirles mantener producción en el caso de que los precios cayeran por debajo del precio fijado.

Políticas de fomento de la inversión y el empleo.

• Aprobación de la NIRA (Ley de Rescate de la Industria Nacional) que permitía las subvenciones a empresas industriales en crisis.
• Creación de la WPA (Work Public Administration), que dirigía los proyectos obras públicas del gobierno federal y tenía como objetivo la creación de empleo en la construcción de carreteras, hospitales, viviendas públicas..
• Promoción del desarrollo regional en los estados más empobrecidos del país. El ejemplo más conocido fue la Tenessee Valley Authority, que gestionó un plan de desarrollo en el valle del Tenessee.

Políticas sociales

• Fijación por parte de Frances Perkins, secretaria de Trabajo, de salarios mínimos y la jornada máxima de 40 horas.
• National Labor Relations Act (1935), ley que protegía a los sindicatos y garantizaba la negociación colectiva.
• Social Security Act, primer sistema federal que garantizaba el seguro de desempleo y las pensiones de jubilación e invalidez.
• Prohibición de la discriminación en la contratación a los trabajadores afroamericanos.

Balance

• En lo económico, no se produjo una recuperación completa de la economía estadounidense hasta la II Guerra Mundial.
• El aumento de la inversión pública mayor que el de la privada, por lo que no se llegó a cumplir del todo la previsión del gobierno.
• El paro no se eliminó aunque se redujo en una cantidad importante.
• Se produjo un aumento significativo de la renta agraria. El New Deal mejoró ostensiblemente las condiciones de vida de los granjeros estadounidenses.
• La herencia más significativa del New Deal, lo más importante, es que permitió una salida de la crisis económica que se puede calificar como justa desde el punto de vista social. La clase trabajadora fue la gran beneficiada por las políticas de New Deal en ámbitos como la seguridad social, el empleo, la vivienda, etc. incluyendo en esto a las minorías raciales como la población afroamericana.

Roosevelt firmando la Ley de Seguridad Social. La mujer situada detrás del presidente es la Secretaria de Trabajo, Frances Perkins 

Historia del Mundo Contemporáneo. El Crac del 29. Actividades

Actividad 1

Comenta las siguientes gráficas:

• Describe el comportamiento de las curvas (si aumentan, descienden, cuales son los picos significativos, etc.)
• Compara la evolución de los distintos países.
• Extrae conclusiones (en qué años se aprecia la recuperación económica tras la I Guerra Mundial, en qué años se notan los efectos del Crac del 29, etc.) Fijaros, por ejemplo, en qué momento de los años 20, los distintos países alcanzan el valor 100 y en qué momento de los años 30 recuperan los valores previos a la crisis del 29.

Gráfica 1. Indice de Producción Industrial 1922-1937

Gráfica 2. Porcentaje de parados sobre la población activa.

Actividad 2

Groucho Marx fue un cómico enorme que, junto a sus hermanos Harpo, Chico y Zeppo, formó el famoso grupo conocido como Los Hermanos Marx, que protagonizaron multitud de películas en los años dorados del Hollywood, los años 30 y 40. Como muchos de los estadounidenses de la época, Groucho invirtió en acciones y contó en su autobiografía como le fue. Es un documento magnífico para comprender como funcionó la burbuja que explicábamos en la entrada La Crisis del 29.

Comenta el texto mediante las siguientes pautas:

• ¿Qué es Wall Street? ¿Dónde se ubica?
• ¿Cómo y por qué se une Groucho Marx al negocio de la compra y venta de acciones? ¿Cómo lo descubre?
• ¿Cómo describe Groucho el pánico bursátil?
• Como conclusión, ¿crees que puede sacarse alguna lección de lo ocurrido en 1929? 

Muy pronto un negocio mucho más atractivo que el teatral atrajo mi atención y la del país. Era un asuntillo llamado mercado de valores. […] Constituyó una sorpresa muy agradable descubrir que era un negociante muy astuto. […] Todo lo que compraba aumentaba de valor. […] Podías cerrar los ojos, apoyar el dedo en cualquier punto del enorme tablero mural y la acción que acababas de comprar empezaba inmediatamente a subir. Nunca obtuve beneficios. Parecía absurdo vender una acción a treinta cuando se sabía que dentro del año doblaría o triplicaría su valor.
Mi sueldo semanal en Los cuatro locos era de unos dos mil, pero esto era calderilla en comparación con la pasta que ganaba teóricamente en Wall Street. […] Aceptaba de todo el mundo confidencias sobre el mercado de valores. Ahora cuesta creerlo pero incidentes como el que sigue eran corrientes en aquellos días.
Subí a un ascensor del hotel Copley Plaza, en Boston. El ascensorista me reconoció y dijo:
-Hace un ratito han subido dos individuos, señor Marx, ¿sabe? Peces gordos, de verdad. […] Hablaban del mercado de valores y, créame, amigo, tenían aspecto de saber lo que decían. […] Oí que uno de los individuos decía al otro: "Ponga todo el dinero que pueda obtener en United Corporation". […]
Le di cinco dólares y corrí hacia la habitación de Harpo. Le informé inmediatamente acerca de esta mina de oro en potencia con que me había tropezado en el ascensor. Harpo acaba de desayunar y todavía iba en batín.
-En el vestíbulo de este hotel están las oficinas de un agente de Bolsa –dijo. Espera a que me vista y correremos a comprar estas acciones…
-Harpo -dije-, ¿estás loco? ¡Si esperamos hasta que te hayas vestido, estas acciones pueden subir diez enteros!
De modo que con mis ropas de calle y Harpo con su batín, corrimos hacia el vestíbulo, entramos en el despacho del agente y en un santiamén compramos acciones de United Corporation por valor de ciento sesenta mil dólares, con una garantía del veinticinco por ciento.
Para los pocos afortunados que no se arruinaron en 1929 y que no estén familiarizados con Wall Street, permítanme explicar lo que significa esa garantía del veinticinco por ciento. Por ejemplo, si uno compraba ochenta mil dólares de acciones, sólo tenía que pagar en efectivo veinte mil. El resto se le quedaba a deber al agente. Era como robar dinero. […]

El mercado siguió subiendo y subiendo. […] Lo más sorprendente del mercado, en 1929, era que nadie vendía una sola acción. La gente compraba sin cesar. Un día, con cierta timidez, hablé a mi agente acerca de este fenómeno especulativo.
-No sé gran cosa sobre Wall Street -empecé a decir en son de disculpa- pero, ¿qué es lo que hace que esas acciones sigan ascendiendo? ¿No debiera haber alguna relación entre las ganancias de una compañía, sus dividendos y el precio de venta de sus acciones?
Por encima de mi cabeza, miró a una nueva víctima que acababa de entrar en su despacho y dijo:
-Señor Marx, […] lo que usted no sabe respecto a las acciones serviría para llenar un libro. […] Éste ha cesado de ser un mercado nacional. Ahora somos un mercado mundial. Recibimos órdenes de compra de todos los países de Europa, de América del Sur e incluso de Oriente. Esta mañana hemos recibido de la India un encargo para comprar mil acciones de Tuberías Crane.
Con cierto cansancio, pregunté:
-¿Cree que es una buena compra?
-No hay otra mejor -me contestó-. Si hay algo que todos hemos de usar son las tuberías. […]
-Apúnteme para doscientas acciones; no, mejor aún, serán trescientas.
Mientras el mercado seguía ascendiendo hacia el firmamento, empecé a sentirme cada vez más nervioso. El poco juicio que tenía me aconsejaba vender, pero, al igual que todos los demás primos, era avaricioso. Lamentaba desprenderme de cualquier acción, pues estaba seguro de que iba doblar su valor en pocos meses. […] Muchas de las agencias de Bolsa tenían más público que la mayoría de los teatros de Broadway.
Parecía que casi todos mis conocidos se interesaran por el mercado de valores. […] El fontanero, el carnicero, el panadero, el hombre del hielo, todos anhelantes de hacerse ricos, arrojaban sus mezquinos salarios -y en muchos casos sus ahorros de toda la vida- en Wall Street. […]
De vez en cuando algún profeta financiero publicaba un artículo sombrío advirtiendo al público que los precios no guardaban ninguna proporción con los verdaderos valores y recordando que todo lo que sube debe bajar. Pero apenas si nadie prestaba atención a estos conservadores tontos y a sus palabras idiotas de cautela. […]
Un día concreto, el mercado comenzó a vacilar. Unos cuantos de los clientes más nerviosos fueron presas del pánico. […] Todo el mundo quiso vender. […] Luego el pánico alcanzó a los agentes de Bolsa, quienes empezaron a chillar reclamando garantías adicionales. […] Desdichadamente, todavía me quedaba dinero en el Banco. Para evitar que vendieran mi papel empecé a firmar cheques febrilmente para cubrir las garantías que desaparecían rápidamente. Luego, […] Wall Street lanzó la toalla y se derrumbó. Eso de la toalla es una frase adecuada, porque por entonces todo el país estaba llorando.
Algunos de mis conocidos perdieron millones. Yo tuve más suerte. Lo único que perdí fueron doscientos cuarenta mil dólares (o ciento veinte semanas de trabajo, a dos mil por semana). Hubiese perdido más pero era todo el dinero que tenía. […] Creo que el único motivo por el que seguí viviendo fue el convencimiento consolador de que todos mis amigos estaban en la misma situación. Incluso la desdicha financiera, al igual que la de cualquier otra especie, prefiere la compañía.

Actividad 3

La principal consecuencia del Crac del 29 fue el estallido de una profunda crisis económica, la más brutal que había conocido hasta entonces el capitalismo y que fue conocida en Estados Unidos como la Gran Depresión, una década durísima que ha dejado una honda huella en la memoria de la sociedad norteamericana.

La pobreza que causó la crisis entre la clase trabajadora, especialmente entre la población rural, fue uno de los principales temas de atención de la prensa de la época.

Os propongo dos ejemplos:

La primera fotografía, conocida como la Madre Migrante, fue realizada por Dorothea Lange en 1936, en un campamento de jornaleros que trabajaban en diversas campañas de recogida de fruta en California. La mujer retratada se llamaba Florence Owens Thompson.  

Elogiemos ahora a los hombres famosos es el titulo de un libro publicado por el periodista James Agee y el fotografo Walker Evans que retrata las condiciones de vida de los aparceros de Alabama en 1936.

 

Después de observar las imágenes, responde a las siguientes cuestiones:

• ¿Qué acogida crees que pudo tener entre el público norteamericano el retrato de la pobreza de los campesinos que muestran las imágenes?
• ¿Qué relación hay entre la publicación de fotografías como estas y la puesta en marcha del New Deal?

De propina, para que os divirtáis un rato, una de las escenas más famosas de los Hermanos Marx:

Historia del Mundo Contemporáneo. La Crisis del 29

Llamamos Crac del 29 a la vertiginosa caída de los valores de las acciones en la Bolsa de New York ocurrida en el llamado "Jueves Negro". El Crac desencadenó, a su vez, una gravísima crisis económica en Estados Unidos (la Gran Depresión), que se extendió por Europa en los años 30, dando lugar a una época de conflictos políticos, económicos y sociales que, por ejemplo, propició la llegada al poder del nazismo en Alemania

Antecedentes del Crac del 29

La evolución de la economía de los países occidentales durante los años 20 pasa por dos etapas muy marcadas:

a) 1920-4. En esta etapa se produce la reconversión de la economía de guerra (recordemos que la I Guerra Mundial terminó en 1918) en una economía de paz.

Las dificultades a las que se enfrentaron los gobiernos de esos años fueron:

• La caída de la demanda debido al descenso de la población tras la guerra y a la carestía generalizada.
• El caos financiero por la caída del patrón oro (un sistema de valoración de las monedas de la época que se basaba en la relación entre la cantidad de oro que poseyera un país y el valor de su moneda) Esto desembocó en una depreciación de todas las monedas, excepto el dólar.
• La guerra por la supremacía monetaria entre el dólar y la libra.
• El pago de las reparaciones dictadas por el Tratado de Versalles que debía afrontar Alemania. 

b) 1924-28. Es una etapa de reactivación económica gracias a:

• la expansión del consumo, sobre todo en Estados Unidos,
• el aumento de las inversiones de capital estadounidense en Europa,
• la aprobación del Plan Dawes que revisó los pagos que debía afrontar Alemania.

El Crac del 29

Estados Unidos vivió una fase de crecimiento económico durante los años 20 causado, sobre todo, por el éxito de la fabricación y venta de productos industriales como los automóviles baratos fabricados por la Ford. Este aumento del consumo estaba facilitado por la expansión de los créditos al consumo otorgados por los bancos a las familias de clase media que deseaban adquirir su primer automóvil. Sin embargo, no todo era armonioso ni perfecto en la América de los años 20. En las zonas rurales, la situación no era tan boyante: los precios agrícolas estaban por los suelos y muchos granjeros perdieron sus tierras al no poder hacer frente a sus hipotecas.

La situación previa al estallido del Crack era la siguiente:

• Descenso continuado de los precios de los productos agrícolas.
• Sobreproducción industrial. El mercado no era capaz de asumir toda la producción que salía de las fábricas, por lo que se fueron almacenando stocks. Parte de ellos, se exportaron a Europa, pero las economías europeas no eran lo suficientemente florecientes como para absorber todos los stocks.
• Especulación bursátil y aparición de una Burbuja financiera.

¿En qué consistió la Burbuja Financiera? Se denomina burbuja financiera al proceso por el cual un determinado bien alcanza un valor desorbitado en el mercado que no se corresponde con su valor real. En los años 20, el crecimiento industrial en Estados Unidos atrajo a muchos inversores que compraban acciones de empresas como la Ford, con el único objetivo de venderlas a los pocos días y obtener un beneficio rápido. El mercado, entonces, experimenta un crecimiento muy rápido debido a la demanda; el precio de las acciones se dispara, no porque la empresa o sus productos lo valgan realmente sino porque hay mucha gente dispuesta a comprar esas acciones.
Hay otro aspecto importante más a tener en cuenta. Para que el circuito de compra y venta funcione, se necesita un agente externo que lo financie. Ese fue el papel de la banca que, al prestar dinero sin un aval que lo respaldara a la compra de acciones en la bolsa, arriesgó el dinero ahorrado por millones de norteamericanos.

En este gráfico intento explicaros como funcionó la burbuja:

¿Qué ocurrió el Jueves Negro? Sencillamente, que el mercado reventó. Las acciones alcanzaron un valor desmesurado hasta llegar a un punto en que era imposible obtener beneficios de las mismas. Muchos inversores decidieron poner a la venta sus acciones a la vez y eso produjo una caída de su valor. Cuando esto ocurre, comienza un efecto parecido al de la caída de las fechas del dominó: inmediatamente, se ponen más acciones a la venta debido al miedo de los inversores a que el precio caiga tanto que no puedan recuperar su inversión. El problema es que esto no hace más que agudizar la caída de los valores por una cuestión de oferta y demanda; si la oferta supera a la demanda, el precio cae. En definitiva, ocurrió lo que se denomina como pánico bursátil y los precios de las acciones se derrumbaron.
La escalada funcionó, más o menos, así:

El crac en la prensa norteamericana

Las consecuencias del Crac del 29. La Crisis del 29

La crisis del 29 (Gran Depresión en USA) es como decíamos al inicio, la crisis económica desencadenada por el Crac que atraviesa la década de los 30 y que es, sin duda, la mayor crisis económica del siglo XX.
En este esquema, se detallan los pasos que conducen al estallido de la crisis:

La retirada de los capitales norteamericanos invertidos en Europa provocò la extensión de la crisis a Europa entre los años 1930 y 1931.

Las características de la crisis económica de los años 30 son:

• El encarecimiento del crédito. Los intereses subieron y la banca endureció las condiciones a empresas y familias para obtener un prestamo. Era una consecuencia esperable: entre 1930 y 1931, más de 2000 bancos quebraron en Estados Unidos, sobre todo bancos locales de los estados del sur y del medio-oeste.
• La caída del índice de Producción Industrial, la quiebra de numerosas empresas industriales y el consiguiente aumento del paro (6 millones de parados en Alemania en 1932)
• El desarrollo de políticas proteccionistas por parte de la mayoría de los estados. El aumento de los aranceles produjo un acusado descenso de las exportaciones y de las importaciones. Los estados intentaron fomentar las exportaciones de sus productos, devaluando sus monedas para, así, abaratarlos y hacerlos más atractivos a los compradores extranjeros.
• La consecuencia más terrible de la crisis fue un alarmante aumento de la pobreza debido al elevado desempleo y a la reducción o ausencia, incluso, de políticas sociales que pudieran servir de colchón a las familias de las clases trabajadoras. Esto desencadenó un aumento de la conflictividad social y de la radicalización política. El mejor exponente de esto fue Alemania, dónde el centro político desapareció y crecieron los nazis.

La crisis, como ya hemos visto, se generalizó abarcando todo el mundo (no olvidemos que áfrica y gran parte de Asia estaban todavía dominadas por los imperios europeos). Solo se libró la Unión Soviética cuya economía estaba desconectada del resto.
Las respuestas de los gobiernos occidentales a la crisis fueron las siguientes:

• Los fascistas en el poder en Italia desde los años 20 y en Alemania desde 1933, siguieron una política económica basada en la aspiración a la autarquía ( que ya definimos en la entrada de Los Fascismos)
• Los gobiernos liberal-conservadores como el británico continuaron aplicando las recetas habituales del liberalismo económico (recortes del gasto público, disminución de los salarios,etc..)
• En Estados Unidos, la victoria de Roosevelt, candidato demócrata, en las elecciones presidenciales de 1932, permitió la puesta en marcha del New Deal, una política económica, basada en los principios del economista británico Keynes, que puso los cimientos de la recuperación del país y se convirtió en el modelo a seguir por la izquierda socialdemócrata a partir de 1945.

Cola de afroamericanos debajo de un cartel que publicita el "american way of life"

4º de ESO. El Crack del 29. Actividades

La actividad consiste en explicar que fue el Crack del 29, contestando a las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo y dónde sucedió el Jueves Negro?
• ¿Cómo se explica la caída de la bolsa?
• ¿Cuál fue la consecuencia del Crack del 29?

Como recursos, podéis utilizar el libro de texto (páginas 168 y 169) y esta entrada del blog que, aunque la realicé para vuestros compañeros de 1º de bachillerato, es bastante sencilla,

También puede ayudaros este vídeo titulado ¿Como se llegó al crack del 29? del canal de la Profesora Guiomar:

o este vídeo de Academia Play: